Rizični faktori za nastanak raka vrata maternice
Tijekom posljednjih tridesetak godina, znanstvenici širom svijeta dokazali su da je glavni uzrok nastanka raka vrata maternice virus koji se naziva humani papiloma virus (HPV). Taj je virus izoliran u 99,7% svih žena koje su oboljele od raka vrata maternice. Niti jedna vrsta raka nema tako čvrstu uzročno-posljedičnu vezu s nekim danas znanim uzročnikom kao što to imaju HPV i rak vrata maternice. Zapravo, gotovo 80% spolno aktivnih žena tijekom života zaraženo je nekim od tipova HPV-a. Dobro je što se naš imunološki sustav bori protiv većine HPV-infekcija, tako da nismo ni svjesni da ih imamo. Većina infekcija spontano prolazi, ali ponekad nije tako, pa onkogeni tip HPV ostane u vratu maternice i uzrokuje rak.

Ostali rizični faktori
U tijeku ispitivanja koje je provedeno na ženama diljem svijeta utvrđeni su faktori rizika koji mogu dovesti do pretvorbe normalnih stanica cerviksa (vrata maternice) u abnormalne ili kancerozne.

Rizični faktori jesu:
o rani seksualni kontakt,
o česta promjena partnera, promiskuitet,
o loša genitalna higijena,
o niži socijalno - ekonomski status,
o infekcija s HPV (humani papiloma virus), HSV-2 (herpes simplex virus),
o veći broj poroda,
o pušenje.

Simptomi bolesti
Simptomi raka vrata maternice nespecifični su i rijetki. Zbog odsustva simptoma, ta se bolest naziva i tihom bolesti. Predstadij raka vrata maternice ne daje nikakve simptome, u ranom stadiju simptomi su rijetki, dok uznapredovali stadij najčešće prate sljedeći simptomi:
o nepravilno krvarenje,
o krvarenje između dva menstrualna ciklusa,
o krvarenje nakon spolnog odnosa,
o neuobičajen iscjedak,
o bolovi u donjem dijelu trbuha.
Bitno je da žena, ako primijeti bilo koji od tih simptoma, odmah potraži pomoć svog ginekologa.

Postavljanje dijagnoze bolesti
Dijagnoza bolesti postavlja se na temelju ginekološkog pregleda - citološkog nalaza (Papa-testa), kolposkopije, biopsije, konizacije, cistoskopije, tumorskih biljega, ultarzvukom, CT-om.
Promjene u stanicama vrata maternice razvijaju se polagano, tako da je nekada potrebno i više od 10 godina da se rak razvije. Stoga se dijagnoza nažalost, postavlja prekasno, kada je rak već uznapredovao.

Program ranog otkrivanja raka vrata maternice u žena Primorsko-goranske županije
Da bi se navrijeme otkrile promjene na vratu maternice i s ciljem podizanja svijesti žena o važnosti redovitog ginekološkog pregleda, Nastavni zavod za javno zdravstvo Primorsko-goranske županije, sustavno od 2006. godine, provodi Program ranog otkrivanja raka vrata maternice u žena Primorsko-goranske županije, u dobnoj skupini od 20 do 64 godine. Program se odvija uz potporu Primorsko-goranske županije.

Program skrininga raka vrata maternice započeo je 2006. godine, kao pilot - projekt u dvije ordinacije za zaštitu žena, nakon čega se nastavlja provoditi kao županijski program. U 2011. godini Program se provodi u šest ginekoloških ordinacija za zaštitu žena s područja Rijeke, Opatije, Delnica, Malog Lošinja i Raba. Ginekološke ordinacije koje se odazovu na sudjelovanje u Programu, pozivaju žene određene dobne skupine da u dogovoreno vrijeme dođu k svom izabranom ginekologu napraviti Papa-test.

Program predstavlja oblik uzajamne suradnje Nastavnog zavoda za javno zdravstvo PGŽ, Doma zdravlja PGŽ, ugovornih ginekoloških ordinacija, KBC Rijeka i samih građanki Primorsko-goranske županije. S ciljem što bolje edukacije naših građana o spolnom zdravlju u sklopu Programa, Nastavni zavod za javno zdravstvo PGŽ tiskao je edukativnu brošuru «Spolno zdravlje-u znanju je moć», koja se tijekom 2010. i 2011. godine distribuirala u ljekarne, ordinacije školske medicine, škole te putem «Novog lista» do što većeg broja naših građana.